¿Qué es el Jetlag?
Los humanos tenemos programado el organismo para vivir tanto el día como la noche. La luz del Sol al accionar sobre la melanina atraviesa los neurotransmisores. Muchos de los procesos corporales se encuentran regidos por nuestro reloj fisiológico que tiene 24 horas: según las hormonas, la temperatura, la tensión, la digestión y estado cerebral.
A este ciclo de actividad cada 24 horas se le llama el ritmo circadiano. Si viajamos hacia una franja horaria diferente, estaremos distorsionando este ritmo circadiano, esta distorsión puede provocarnos trastornos físicos que se verán agudizados por el propio cansancio que nos produce un viaje de tales características.
Síntomas del jetlag
Cansancio general, fatiga, problemas digestivos, vómitos, diarreas, confusión para tomar decisiones, irritabilidad, falta de memoria, apatía.
Hacia el este o el oeste
Notaremos que nuestro ritmo circadiano se confundirá menos si el viaje lo realizamos hacia el oeste, esto ocurre porque al viajar hacia el oeste se prolonga la experiencia del reloj corporal y el ciclo día-noche se distorsiona en menor medida. Por lo consiguiente, viajar hacia el este, es viajar en el sentido opuesto a nuestro reloj. Podemos paliar los efectos del jetlag viajando hacia el oeste.
Trucos para evitar el jetlag
Evitar el alcohol y la cafeína, dormir bien antes de iniciar el viaje, beber abundante agua, tratar de dormir durante el viaje, comer varias veces pocas cantidades, en lo posible frutas frescas y verduras en lugar de las comidas que sirven en los aviones. Vestir ropas cómodas evitando las prendas que ajusten demasiado, usar gafas oscuras, para de esa forma engañar el reloj interno, tratar de pasear por el avión.
Cómo dormimos mejor durante el viaje
Si vamos a viajar de este a oeste, intentaremos madrugar durante las dos noches anteriores a nuestro viaje, lo máximo posible. Esto nos ayudará en la adaptación al horario del lugar de destino.
Cuando estemos en el avión, intentaremos dormir según el horario que nos espera al arribar a destino.
Llevar un antifaz y tapones para los oídos, no es una mala decisión (algunas aerolíneas los facilitan).
Para un mejor descanso utilizar una almohada. Se pueden comprar unas que se adaptan al cuello y facilitan el descanso.
Lo mejor para adaptarse
Nuestro reloj corporal de viajero sufrirá el jetlag y necesita tiempo (desde unos días hasta semanas, dependiendo de la persona) para adaptarse al nuevo horario y entorno. Algunas de estas ideas pueden ser de utilidad para adaptarse.
Salir a la calle y exponerse a la luz del Sol para que entre en nuestro cuerpo y ayude en la reprogramación del reloj corporal.
Tomar algo de café o té durante el día buscando de mantenerse y acostarse a una hora temprana según nuestro destino.
Tratar de mantener una rutina horaria al acostarse. Procurar mantener esa rutina durante el tiempo que dure nuestra estancia en el lugar.
Emplear técnicas de relajación.
Medicamentos y alcohol
Muchos viajeros suelen recurrir a “remedios” como el alcohol o somníferos. No lo recomendamos, salvo que esto haya sido recetado por un profesional médico. Las personas tienden a pensar que el alcohol ayuda a dormir y lo consumen durante el viaje. ¡Error! El alcohol hace que nos deshidratemos más aún y afecta negativamente los ciclos del sueño, haciendo que a la larga se prolonguen los efectos del jetlag.