Aventura en la mitad del mundo: Ciudades ecuatorianas 2/2
Internarse en la selva amazónica puede parecer una misión reservada a los turistas más osados, aquellos que buscan la aventura y las emociones fuertes. Sin embargo hay una gran variedad de paseos y excursiones donde se puede apreciar el esplendor selvático y conocer un poco más del bosque tropical más grande del mundo.
Aventura en la selva
Aquí todo cobra nuevas dimensiones y no es una metáfora: debido a las condiciones climáticas las especies tienen mayor tamaño.
En la selva, por ejemplo, se esconde la famosa anaconda, también árboles de altura inconcebible, sapos y arañas inmensos y, como contracara, un mono tan pequeño que puede sentarse en el meñique de una persona. Para quien sepa identificarlos, en esta zona se encuentran cientos de exquisiteces en estado puro: chocolate, pimienta, paltas, vainilla, canela, higos… los alimentos favoritos de cualquiera tiene su origen en esta selva. No importa lo que el turista busque, desde un hotel cinco estrellas hasta un camping agreste, aquí puede conseguirlo.
La ruta del sol
Otra de los atractivos de Ecuador es la Ruta del Sol, que se despliega por la costa del Pacífico entre las ciudades de Salinas y Esmeralda, al norte, y donde se encuentran las playas más maravillosas del país. Esta ruta cruza distintas ciudades, cada una con características particulares. Si no se puede hacer este trayecto en auto, se puede recurrir al trasporte público que es económico y permite viajar parando en cada pueblo. La primera parada suele ser Puerto López, elegido por aquellos que quieren ver las ballenas y donde también se pueden visitar playas vírgenes de Los Frailes. A dos kilómetros, sobre el mar está la Isla de la Plata, una versión pequeña de las Galápagos. Quien desee practicar snorkel y buceo encontrará aquí el lugar apropiado.
La ruta continúa por Montañita, uno de los centros de surf más importantes de Ecuador, con fiestas en la playa y un clima juvenil y relajado. Salinas, por otra parte, también tiene un clima particular, sus aguas son templadas todo el año y tiene mucha vida nocturna y entretenimiento para los que desean algo más que playa. Es uno de los lugares más caros del país, pero definitivamente vale la visita. Hay importantes museos y hoteles con casino. La ruta se completa con pueblos como Salango, Mompiche y, caro pero el mejor, la Hostería y Pueblo Ecológico Andaluz, un resort eco-friendly, ideal para quienes buscan hacer un poco de turismo ecológico y actividades relacionadas con la naturaleza.
Las Islas Galápagos, ubicadas a unos 1000 Kilómetros del continente, suelen ser el destino preferido de miles de visitantes que buscan la magia y la majestuosidad del lugar. En la Isla Española hay dos áreas destinadas al turismo: Punta Suárez (al oeste, considerada la mejor y Bahía Gardner (al este). Sus inmensas tortugas, los albatros y la flora y fauna del lugar son muy buscados a la hora de sacar fotos.
Cruce de culturas
Ecuador es un pais donde muchas culturas se cruzan. Aunque su idioma oficial es el español, los indígenas hablan quechua, la lengua inca, y hay otras diez lenguas nativas del país.
La Cordillera de los Andes fue el lugar de asentamiento del Imperio Inca, que se extendía a lo largo de más de 4 mil kilómetros e integró una vasta población conformada por decenas de etnias con lenguas, costumbres y culturas distintas. Desde estas remotas épocas datan cientos celebraciones y tradiciones que se mantienen, algunas más popularizadas que otras. También la conquista española trajo una nueva cultura que se mezcló con la anterior formando la que hoy es el patrimonio ecuatoriano. En febrero se celebra el Carnaval Guaranda, un festejo que dura varios días, y paraliza completamente las actividades del país.
Durante esta celebración, en el mercado de Guaranda, ubicado en un valle de Los Andes, en la provincia de Bolivia, los habitantes se visten con sus prendas típicas, bailan y cantan por las calles. Desde varios meses antes se engordan pollos, cerdos y conejos para que abunde la comida y la bebida durante los festejos. Esos días pueden probarse los patos más típicos de la región como la fritada, las empanadas y los bollos y beber Pájaro Azul, una bebida alcohólica que hizo famosa a Guaranda.
El festival de la Mama Negra, celebrado en el pueblo de Latacungain a fines de septiembre, es otro fascinante acontecimiento cultural, ya que abarca gran parte de las tradiciones ecuatorianas de orígenes tan diversos como el español, aymará, inca, manya y africano. El 2 de noviembre como en otros países de América se celebra el Día de los Muertos. Algunas familias se acercan a los cementerios con viandas y bebidas que consumen en as tumbas de sus seres queridos, mientras que otras lo hacen en sus casas como una forma de honrar a sus muertos. El plato típico de esta celebración es el Guas Guas, un pan de más de 30 cm horneado con forma de bebé que se acompaña con Colada Morada, una bebida de frutas. Por esos días, ambos se consiguen en todas las panaderías del país.
Para aquellos que deseen descubrir América, Ecuador no defrauda. Variedad de actividades, paisajes diversos, playas inexploradas, animales exóticos y un mix cultural interesante y atractivo, características de un destino que hay que tener en cuenta.