La Plaza de la Señoría y el Palacio Viejo de Florencia

Ciudad de los Médicis y los Saboya, de comerciantes y aristócratas, de plazas encantadoras y palacios deslumbrantes junto al río Arno, Florencia es sin duda una de las ciudades más encantadoras de Italia y de Europa. Recorra la ruta que recorra, es prácticamente seguro que cualquier visitante acabará llegando a la Plaza de la Señoría, con su espléndido Palacio Viejo.

La Plaza de la Señoría ha sido históricamente el centro neurálgico de Florencia. Lo era en la Edad Media y continúa siéndolo ahora, cuando diariamente es invadida por una marea de turistas deseosos de fotografiarse en un marco de excepción. La plaza existe como tal desde el siglo XIII, aunque ha sido ampliada en sucesivas ocasiones, demoliéndose incluso las casas-torres de los Foraboschi, Uberti y otras familias de postín.

Lonja de los Priores

Uno de los elementos más destacados de la plaza es la Lonja de la Señoría o de los Priores, un magnífico ejemplo de estilo gótico florentino del siglo XV. Cuenta con tres grandes arcadas de medio punto y está coronada por pequeños arcos ciegos, en los que destaca la balaustrada de la terraza. Entre las arcadas destacan unos paneles lobulados, con fondo de esmalte azul, que representan las virtudes cardinales y teologales. También vale la pena prestar atención a dos esculturas muy conocidas: en mármol, el Rapto de las sabinas, de Giambologna, y en bronce, el Perseo, de Benvenuto Cellini.

Palacio Viejo

También es conocido como Palacio Viejo y se trata quizá del edificio más fotografiado de Florencia. Fue levantado entre 1299 y 1304 con la intención de convertirlo en el monumento civil más importante de la ciudad. Su núcleo central, que se ha conservado intacto hasta nuestros días a pesar de las numerosas guerras y saqueos que ha sufrido Florencia a lo largo de los siglos. Su característico coronamiento volado de almenas y la alargada Torre de Arnolfo, en cuya base funciona un gran reloj, confieren a la fortaleza un aspecto muy original, ya que sus proporciones cúbicas contrastan con el resto de la estructura.

De los Médicis al Ayuntamiento

Un edificio tan eminente ha tenido todo tipo de usos. Primero fue sede de la autoridad comunal y un poco después se convirtió en residencia de los Médicis. También acogió varios gobiernos provisionales y, cuando Florencia fue capital de Italia (1865-1871) fue la sede de la Cámara de Diputados y el Ministerio del Exterior. Ya hace 137 años que alberga el Ayuntamiento.