Vista de Nueva York

¿Por qué se celebra el Día de Acción de Gracias?

Originalmente, se trataba de un festejo de la cosecha. En efecto, cuando en 1620 los primeros colonos llegaron a Norteamérica a bordo del Mayflower, el riguroso clima de noviembre los tomó por sorpresa, sin que hubieran tenido tiempo de almacenar alimentos. Los nativos compartieron con ellos sus frutos y eso les permitió sobrevivir a las duras condiciones. Un año después, cuando se recolectó la cosecha, los peregrinos invitaron a su vez a los nativos para devolverles el favor, y se decidió instaurar la celebración como un Día de Gracias a Dios. Si bien en un comienzo se trató de una celebración religiosa, hoy tiene un carácter secular.

Algunos menús típicos

La mayoría de los norteamericanos celebran el Día de Acción de Gracias reunidos en torno a una mesa familiar. Existe una variedad de alimentos típicos que se sirven este día. El plato principal es el tradicional pavo, que cumple un rol tan importante en esta festividad que a veces se habla del Día de Acción de Gracias como “Día del Pavo”. El pavo suele servirse horneado, a veces también relleno, y acompañado por alimentos tales como batatas, puré de papa con salsa, pastel de calabaza, verduras de estación y salsa de arándanos.

Actividades de interés para el turista

Si has tenido la suerte de ser invitado por una familia a pasar con ellos el Día de Acción de Gracias, compartirás la cena tradicional. Luego de la comida, muchos norteamericanos se dedican a mirar un partido de football o bien duermen la siesta. Los comercios y las oficinas suelen permanecer cerrados ese día. Sin embargo, si te gustan las compras, aprovecha el día siguiente cuando en Estados Unidos comienza la temporada de compras navideñas (en un día conocido como Viernes Negro, probablemente el día donde se realizan más compras en todo el país).

Otro dato interesante es que en muchas ciudades se realizan desfiles con motivo del Día de Acción de Gracias. Uno de los más impactantes es el organizado cada año por la tienda Macy’s, en la ciudad de Nueva York.

La leyenda cuenta que la Virgen María se le apareció al apóstol Santiago de Zaragoza, a orillas del río Ebro, en el mismo lugar donde se construyó la Basílica. Es precisamente allí donde cada año miles de fieles rinden culto a la Virgen en las fiestas del Pilar, declaradas de Interés Turístico Nacional. Actos religiosos como mimas solmenes, procesiones y rosarios populares a los que se suman corridas de toros, cabalgatas y la comparsa de Gigantes y Cabezudos conforman los festejos.

De declaración pagana a religiosa

Del 12 al 20 de octubre de 1723 se celebró por primera vez una procesión general el día del Pilar. Hubo también mojigangas- breves actuaciones cósmicas en las que aparecen figuras ridículas- pasacalles populares y una gran corrida de toros. Este esquema se mantuvo invariable hasta comienzos del siglo XIX.

El cambio se produjo en 1807, cuando el día de la Virgen del Pilar pasó a ser una festividad religiosa obligatoria, lo que favoreció que se entendiese el culto a la patrona de Aragón. Hasta los tiempos de la I República, en 1873, no hubo grandes cambios, sin embargo entonces salió a las calles una magnífica cabalgata que recorrió la ciudad. Desde entonces fue habitual la celebración de grandes desfiles durantes las Fiestas del Pilar.

Nuevas tradiciones

Tras la Guerra Civil y postguerra, estas fiestas fueron incorporando elementos que se han consolidado como parte imprescindible de los festejos de la capital aragonesa. De aquellos años son la Ofrenda de Flores y Ofrenda de Frutos, se celebra cada 12 de octubre desde 1952.

Desde primera hora de la mañana cientos de miles de ciudadanos, en su mayoría aragoneses vestidos con sus trajes regionales, pero también en otras comunidades y del resto del mundo, desfilan ante la Virgen para depositar a sus pies millones de flores que llevan como homenaje a su patrona. La Ofrenda de Frutos empezó a realizarse seis años más tarde, en 1958. Durante ésta, el mediodía del 13 de octubre, las Casas Regionales afincadas en Zaragoza presentan los mejores frutos de la tierra a la Virgen del Pilar.

Una fiesta muy ligada a la región

El Rosario de la Aurora y el Rosario de Cristal son dos actos religiosos. El primero, del que se tienen noticias desde el siglo XVIII, congrega la madrugada del Pilar a centenares de fieles que recorren el trayecto que va de la Iglesia de San Pablo a la Basílica del Pilar.

Por lo que respecta al Rosario de Cristal, es tradición que cada atardecer del 13 de octubre las calles de Zaragoza se llenen con el recogimiento y el sentimiento religioso de las miles de personas que integran el cortejo del Rosario de Cristal para dar testimonio de su fe por la Virgen del Pilar. Este acontecimiento es una de las tradiciones religiosas más arraigadas entre los zaragozanos, cuyo origen se remonta al 13 de octubre de 1889, año en el que se llevó a cabo por primera vez.

Desde 1949 hasta 1978, Zaragoza tuvo Reina de Fiestas y Corte de Honor. Fueron tiempos de celebraciones con escasa participación popular y desligadas de su tiempo que experimentaron un giro radical cuando en 1979 la primera corporación democrática de Zaragoza decidió dar un giro a las Fiestas del Pilar para volver a sacarlas a la calle.

Despedir el año que se va y recibir el nuevo es una tradición que se celebra desde tiempos remotos. Nuestras costumbres actuales proceden de la época del imperio romano, en la que se honraba al dio de enero, Janus. Este dios se representaba con dos rostros: uno barbudo y viejo que miraba hacia atrás y otro joven y risueño que miraba hacia delante. En su honor se celebraban grandes fiestas que incluían banquetes de alimentos dulces, pues se creía que eliminaban los malos sabores del pasado y propiciaban un buen futuro.

En la edad media, durante la noche de San Silvestre, el 31 de diciembre, se continuó con aquella antigua tradición romana, aún a pesar de los intentos de prohibición por parte de la Iglesia, por tratarse de una festividad de origen pagano. Finalmente fue permitida y ha perdurado hasta nuestros días. Durante la noche del 31 de diciembre se llevan a cabo numerosos rituales purificadores en diferentes partes del planeta.

Las uvas de la suerte

En España la tradición más extendida es la que invita a comer doce uvas al son de las doce campanas de medianoche. Se trata de un intenso minuto compartido con la familia y los amigos en un ambiente festivo, que se prolonga durante toda la noche. Esta tradición cuenta tan solo con apenas 100 años de existencia y parece ser que comenzó en 1909 promovida por un grupo de vinicultores españoles que, después de una excelente cosecha de uvas y sin saber cómo colocar aquel excedente de producción, difundieron la ingeniosa idea de que consumirlas en Nochevieja atraía la buena suerte para los doce meses venideros. Cierto o no, el ritual se sigue hoy en la mayoría de los hogares españoles e incluso se ha extendido por toda Latinoamérica.

Atraer la buena suerte

En Italia, por ejemplo, se arrojan los trastos viejos por las ventanas para deshacerse de las viejas cargas y dejar espacio a la nueva fortuna, en Dinamarca se rompen los platos viejos para mantener a los buenos amigos durante el año que comienza, en México se barren las casas a medianoche para dejar paso a la “suerte limpia”…

Estos son solo algunos ejemplos de las tradiciones ligadas al Fin de Año, ya que cada pueblo celebra esta fiesta con un ritual propio. En muchos lugares es imprescindible la presencia del fuego, por su simbología purificadora: se encienden hogueras o se queman objetos. También se ofrecen lentejas para intentar propiciar la prosperidad económica.

Algunos prefieren salir a la calle y acudir a multitudinarias fiestas populares, otros lo celebran en privado, en reuniones y fiestas familiares, pero unos y otros buscan lo mismo: que la suerte les acompañe durante el año que va a empezar.

Guiados por una luminosa estrella, los Reyes Magos de Oriente se dirigieron a Belén para adorar al recién nacido niño Jesús. La tradición cuenta que después de ese momento, durante el camino de regreso a sus hogares, Melchor, Gaspar, Baltasar repartieron regalos entre las gentes que se encontraban a su paso. Desde entonces, cada año después de la Navidad los Reyes Magos regresaban para traer regalos a los niños de todo el mundo.

Esta fiesta se celebra en la mayoría de las localidades españolas y tiene como protagonistas a los más pequeños. Las populares cabalgatas recorren calles y plazas. Los tres Reyes Magos aparecen en carrozas engalanadas, acompañados de pajes y de un séquito real que reparte regalos y golosinas. Además, de las cabalgatas, algunas cuidades cuentan con tradiciones propias.

Éste es el caso de la ciudad alicantina de Elche, donde después de la tradicional Cabalgata da comienzo la curiosa fiesta de las “atxes”. Se trata de una celebración vinculada al fuego y cuyos orígenes se remontan un par de siglos atrás. Aunque estuvo a punto de desaparecer a finales de la década de 1960, en la actualidad esta tradición se ha vuelto a recuperar y se lleva a cabo especialmente en barrios populares como El Raval.

Los niños acuden a saludar a los Reyes provistos de “atxes”, una especie de antorchas fabricadas con palmas secas y atadas con esparto. Y una vez ha pasado la comitiva, cada uno quema su antorcha por las calles, para dejar un rastro que permita conducir a los Reyes Magos hasta sus hogares. Igual como hizo la estrella de Belén ese rastro sirve de guía a los tres Magos de Oriente.

La Dama

La enigmática Dama de Elche, una escultura íbera del siglo V a.C., fue encontrada en 1897 en el yacimiento de la Alcudia, a pocos kilómetros de la capital ilicitana. Aunque actualmente se encuentra en el Museo de Arqueología de Madrid, su existencia ha contribuido a dar a conocer la hermosa localidad donde fue hallada.

El Palmeral

Elche está rodeada por un magnífico palmeral, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Alberga cerca de 200.000 ejemplares de palmeras datileras y es el más grande de Europa. El cultivo de este árbol autóctono fue introducido en la localidad por los árabes, que lo estructuraron en forma de huertos e idearon un sistema de riego basado en acequias. Desde entonces los jardines de palmeras dominan el paisaje. En el Huerto del Cura, declarado Jardín Artístico Nacional, se encuentra la conocida como Palmera Imperial, un impresionante ejemplar con siete brazos que nacen a la misma altura del tronco.

El Misteri

Además del Palmeral, los ilicitanos están especialmente orgullosos de su Festa o Misteri d´Elx, un drama cantado de origen medieval, que conjuga música, teatro y liturgias y que está considerado por la Unesco Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Se celebra a mediados del mes de agosto y se trata del único ejemplo de teatro medieval que ha llegado hasta nuestros días representándose de forma ininterrumpida, pues durante la prohibición de representaciones en el interior de los templos decretada por el Concilio de Trento, el Papa Urbano VIII le concedió una bula extraordinaria.

Cómo llegar: Desde Alicante, la autopista A-7 conduce directamente hasta Elche, situada a tan sólo 20 kilómetros.

Fechas: La tradicional Cabalgata de los Reyes Magos y la fiesta de las “atxes” que le sigue, tienen lugar la tarde del cinco de enero.

Lugares de interés:

Basílica de Santa María, escenario anual de al Festa o Misteri d´Elx.
Baños árabes del siglo XII.
Museo Arqueológico Municipal, situado en el Palacio de Altamira.
Parque Arqueológico y Museo de la Alcudia, en el yacimiento donde fue encontrada la Dama de Elche.
La Calahorra, torre de vigilancia del siglo XII.

Más información:

Ayuntamiento de Elche. Tel. 966 65 80 80
www.elches.es
Oficina Municipal de Turismo. Tel. 965 45 27 47
www.turismedelx.com.

En el Valle de Calamuchita, rodeada de un bellísimo paisaje serrano, se encuentra esta hermosa localidad cordobesa que todo aquel que visite la provincia argentina no debe pasar por alto. A 90 km al sur de la Ciudad de Córdoba, el viajero encontrará en Villa General Belgrano el encanto de la hospitalidad europea, muy buena gastronomía y abundante cerveza artesanal.

Breve historia y descripción del lugar

Villa General Belgrano fue fundada por dos inmigrantes alemanes que llegaron a la provincia argentina de Córdoba en la década del ’30, y poblado por grupos de alemanes, escoceses, daneses, españoles, griegos, y yugoslavos entre otros. Este conjunto de pobladores ha dado al lugar un encanto particular, y la escenografía de este pueblo cordobés recuerda las casas de madera tradicionales de los Alpes Suizos.

Desde el primer momento, Villa General Belgrano adoptó las características de una de aquellas aldeas alpinas, con sus casas de característicos tejados rojos a dos aguas, jardines llenos de flores y madera utilizada hasta para los letreros indicadores de las calles. Su calle principal está iluminada con faroles y decorada con adornos en madera, y las plazas rebosan de flores.

En medio de la plaza principal hay un escenario, que se utiliza para espectáculos callejeros así como también es el centro de las festividades de la localidad, de las cuales la más importante es la Fiesta Nacional de la Cerveza, en octubre. Otro punto atractivo es el edificio de la Municipalidad, con una arquitectura característicamente bávara.

Villa General Belgrano está preparada para recibir todo el año turismo nacional e internacional. Los viajeros llegan atraídos por la exquisita oferta de gastronomía centroeuropea, con platos típicos y suculentas tortas, así como por las costumbres transplantadas de Europa Central, como la música, el baile, las fiestas, las artesanías y también el idioma.

Las fiestas: comer y beber

La mayoría de las fiestas de Villa General Belgrano gira en torno a su producción gastronómica, que junto con el turismo es una de las principales actividades económicas de la localidad, y algo de lo que sentirse muy orgullosos. En abril se celebra la Fiesta Nacional de la Masa Vienesa, en agosto la celebración gira en torno al chocolate y la repostería alpina (aprovechando los meses de frío del invierno austral), y en octubre es la Fiesta Nacional de la Cerveza –también conocida como Oktoberfest- que, coincidente con la celebración alemana, ofrece a los miles de turistas que llegan año tras año degustaciones de distintas variedades de cerveza artesanal. La Fiesta se viene celebrando desde los años ’60, y es un éxito asegurado.

Qué más visitar

Villa General Belgrano es una de las tantas localidades turísticas que posee el Valle de Calamuchita. Muchos de estos lugares son accesibles, ya sea con automóvil o con transporte público. Por ejemplo, el Balneario y Camping Los Reartes, o La Cumbrecita (un pueblo peatonal enclavado en la sierra, con paisajes que parecen salidos de cuentos de hadas). Arroyos y lagos bañan la región, y el viajero podrá deleitarse dándose un chapuzón en aguas limpias o bien practicando deportes náuticos.
Villa General Belgrano posee muy buena infraestructura hotelera, pero la región también se presta para los acampantes, que contarán con servicios ubicados muy cerca de la zona urbana.

Se trata de la Noche de Brujas, también conocida como Halloween, Hallowe’en, or Holloween. Es una celebración que se lleva a cabo la noche del 31 de octubre, que fuera traída a Norteamérica por los inmigrantes irlandeses, y después se expandiera a otros países. Conozcámosla mejor.

Un poco de historia
Los orígenes de esta fiesta se remontan al antiguo festival celta conocido como Samhain, una celebración del fin de la cosecha en la cultura gaélica. Tradicionalmente, el festival era un momento utilizado por los antiguos paganos para aprovisionarse y acopiar sus reservas para el invierno. Los antiguos galos creían que el 31 de octubre la frontera entre los vivos y los muertos se desdibujaba, y que los muertos podían ser peligrosos para los vivos al causar problemas tales como enfermedades o estropear las cosechas. Por ello, los festivales incluían hogueras, en donde se tiraban los huesos del ganado sacrificado. También se utilizaban disfraces y máscaras en un intento de camuflarse con los malos espíritus, para despistarlos o bien aplacarlos. El nombre Halloween surge del acortamiento de All-Hallow-Even, o sea, la Noche de todos los Santos.

¿Qué actividades se realizan durante Halloween?
Días antes de la fiesta, comienza la decoración de las casas, con elementos tales como la calabaza hueca con una velita en su interior, elementos típicos de la estación otoñal y figurillas de terror, tales como telarañas, murciélagos, brujas, fantasmas, buhos, cuervos, demonios y esqueletos. En Estados Unidos, además, el cine clásico de horror ha ejercido su influencia, y es habitual encontrar decoraciones alusivas al monstruo de Frankenstein, a la momia, al hombre lobo o a Drácula.
En el día de Halloween, suelen realizarse fiestas en las casas, donde la gente acude disfrazada y se juegan diversos juegos. Sólo en Estados Unidos, se gastan miles de millones de dólares al año en disfraces, casi todos con motivos de terror.
Una actividad popular es relatar historias de terror, o bien mirar películas, con el fin tanto de asustarse como de divertirse. También se visitan lugares que se creen “encantados”, como casas embrujadas o sitios en donde se han avistado fantasmas. Siguiendo la tradición irlandesa que originó el festival, se recrean hogueras típicas de la Noche de Brujas.
Sin embargo, tal vez lo más característico de la noche de Halloween sea el famoso “Trick or Treat” (dulce o truco): los niños del barrio se disfrazan y salen a pedir dulces a sus vecinos (quienes, familiarizados con la tradición, los esperan con un gran tarro de golosinas para ir repartiendo a quienes los visiten).

¿Adónde ir para ver la Noche de Brujas?
Halloween se celebra en diversos países occidentales, más comúnmente en Irlanda (donde tiene su origen), en los Estados Unidos, en Canadá, en Puerto Rico, el Reino Unido, Nueva Zelanda y ocasionalmente en partes de Australia.
En Irlanda, niños y adultos se disfrazan, se organizan hogueras y se realizan espectaculares shows de fuegos de artificio. La ciudad de Derry es en la actualidad la cede de la mayor celebración organizada para Halloween, y los espectáculos de fuegos artificiales a menudo se despliegan durante todo el mes hasta uno o dos días después de transcurrido Halloween. Las casas también se decoran y se sirve barnbrack, un tradicional pan de frutas.
En Inglaterra, la influencia de la cultura norteamericana ha popularizado la celebración de Halloween, se ha introducido la costumbre de decorar calabazas, de relatar historias de horror, el “trick-or-treat”, y un juego muy popular, que es el pescar con la boca manzanas que flotan en un balde.
En los Estados Unidos y en Canadá, la celebración se lleva a cabo desde mediados del siglo XIX, y se comercializó durante el siglo XX, cuando se popularizaron las tarjetas de Halloween, la decoración de las casas y los disfraces. Hoy en día es la segunda fiesta más popular de Norteamérica (después de la Navidad), y en distintas ciudades se organizan fiestas de disfraces para niños y adultos así como también desfiles. La ciudad de Nueva York alberga a la mayor celebración de Halloween en el mundo, conocida como The Village Halloween Parade, que atrae a dos millones de espectadores al año, más otros cuatro millones que lo miran por televisión.

Debido a la influencia de las películas y la televisión (sobre todo la de Estados Unidos), en México hace cuarenta años se celebra esta festividad, y también en otros países de América Latina se ha comenzado a instaurar la costumbre de Halloween, sobre todo entre los niños, que acuden a fiestas alusivas y traen dulces para compartir con sus amigos en la escuela.

De todas maneras, para conocer esta festividad en todo su esplendor, nada como viajar en la época adecuada. ¡El viajero morirá… de gusto!

En muchos lugares del mundo la tarea de la vendimia es casi un arte que cada año se repite como un ritual. En España, también existen muchas tradiciones en torno a la recogida de la uva. Así, hace varias décadas, la vendimia comenzaba cuando las campanas de la iglesia, de cada pueblo, daban el aviso. Una vez recogida, el siguiente paso era el pisado de la uva en los lagares.

En Logroño, se celebran las Fiestas de la Vendimia Riojana, conocidas popularmente como las Fiestas de San Mateo, ya que coinciden con la Fiesta de San Mateo, el 21 de septiembre. Declaradas de interés turístico, este año las fiestas se desarrollarán entre el 16 y el 23 de septiembre. El acto más destacado tiene lugar el 21 de septiembre, día de San Mateo, cuando se ofrece a la Virgen de Valvanera, patrona de La Rioja, el primer mosto de la Vendimia. El pisado de la uva lo realizan dos hombres vestidos con la indumentaria tradicional camisa blanca, chaleco, faja roja a la cintura y pantalones recogidos por la rodilla. Ambos van descalzos y cogidos de los hombros van dando vueltas dentro del tinanco donde se han depositado las uvas recién recolectadas. El primer mosto que se obtiene es recogido en un jarro de barro y ofrecido a la Virgen por los vendimiadores Mayores de la fiesta.

Durante esta semana se celebran el desfile de carrozas, degustaciones gastronómicas organizadas por las “peñas”; la feria taurina, la feria de pelota de San Mateo, conciertos, teatro, música en la calle, fuegos artificiales en el Ebro. Las de la Vendimia Riojana son las fiestas más populares de Logroño. Los actos festivos se celebran durante toda una semana, aunque en Logroño todo el mes de septiembre es una fiesta. Por otro lado, las Fiestas de La Vendimia superan el ámbito local de Logroño, y en ellas participa toda la región.

Lugares de interés

Logroño es la capital de la Comunidad Autónoma de La Rioja. Es una pequeña localidad situada a orillas del río Ebro. De hecho, su nombre proviene del término “Gronio”, lugar donde el río puede vadearse. La villa cobró importancia como lugar de tránsito del Camino de Santiago a partir del siglo XI. El casco antiguo como la Plaza del Mercado, en ella confluyen varias calles con nombres que recuerdan a los gremios medievales: Caballerías, Carnicería, Mercaderes, Herrerías…

Próxima al mercado se encuentra la Concatedral de Santa María “La Redonda”. El aspecto actual del templo se ha mantenido durante sucesivas reformas desde su reconstrucción en el siglo XVI. Las dos torres situadas en la fachada don una de las estampas más típicas de Logroño. En el centro del caso urbano se encuentra también el Palacio de Espartero, que fue propiedad de la esposa del célebre general español. Actualmente el edificio acoge el Museo de La Rioja.