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Las populares Fiestas de Fin de Año son el resultado de un sinfín de tradiciones que buscan atraer la suerte y la fortuna, dejas atrás el pasado y comenzar con buen pie una nueva etapa.

Despedir el año que se va y recibir el nuevo es una tradición que se celebra desde tiempos remotos. Nuestras costumbres actuales proceden de la época del imperio romano, en la que se honraba al dio de enero, Janus. Este dios se representaba con dos rostros: uno barbudo y viejo que miraba hacia atrás y otro joven y risueño que miraba hacia delante. En su honor se celebraban grandes fiestas que incluían banquetes de alimentos dulces, pues se creía que eliminaban los malos sabores del pasado y propiciaban un buen futuro.

En la edad media, durante la noche de San Silvestre, el 31 de diciembre, se continuó con aquella antigua tradición romana, aún a pesar de los intentos de prohibición por parte de la Iglesia, por tratarse de una festividad de origen pagano. Finalmente fue permitida y ha perdurado hasta nuestros días. Durante la noche del 31 de diciembre se llevan a cabo numerosos rituales purificadores en diferentes partes del planeta.

Las uvas de la suerte

En España la tradición más extendida es la que invita a comer doce uvas al son de las doce campanas de medianoche. Se trata de un intenso minuto compartido con la familia y los amigos en un ambiente festivo, que se prolonga durante toda la noche. Esta tradición cuenta tan solo con apenas 100 años de existencia y parece ser que comenzó en 1909 promovida por un grupo de vinicultores españoles que, después de una excelente cosecha de uvas y sin saber cómo colocar aquel excedente de producción, difundieron la ingeniosa idea de que consumirlas en Nochevieja atraía la buena suerte para los doce meses venideros. Cierto o no, el ritual se sigue hoy en la mayoría de los hogares españoles e incluso se ha extendido por toda Latinoamérica.

Atraer la buena suerte

En Italia, por ejemplo, se arrojan los trastos viejos por las ventanas para deshacerse de las viejas cargas y dejar espacio a la nueva fortuna, en Dinamarca se rompen los platos viejos para mantener a los buenos amigos durante el año que comienza, en México se barren las casas a medianoche para dejar paso a la “suerte limpia”…

Estos son solo algunos ejemplos de las tradiciones ligadas al Fin de Año, ya que cada pueblo celebra esta fiesta con un ritual propio. En muchos lugares es imprescindible la presencia del fuego, por su simbología purificadora: se encienden hogueras o se queman objetos. También se ofrecen lentejas para intentar propiciar la prosperidad económica.

Algunos prefieren salir a la calle y acudir a multitudinarias fiestas populares, otros lo celebran en privado, en reuniones y fiestas familiares, pero unos y otros buscan lo mismo: que la suerte les acompañe durante el año que va a empezar.