Vive la Noche de Brujas
Se trata de la Noche de Brujas, también conocida como Halloween, Hallowe’en, or Holloween. Es una celebración que se lleva a cabo la noche del 31 de octubre, que fuera traída a Norteamérica por los inmigrantes irlandeses, y después se expandiera a otros países. Conozcámosla mejor.
Un poco de historia
Los orígenes de esta fiesta se remontan al antiguo festival celta conocido como Samhain, una celebración del fin de la cosecha en la cultura gaélica. Tradicionalmente, el festival era un momento utilizado por los antiguos paganos para aprovisionarse y acopiar sus reservas para el invierno. Los antiguos galos creían que el 31 de octubre la frontera entre los vivos y los muertos se desdibujaba, y que los muertos podían ser peligrosos para los vivos al causar problemas tales como enfermedades o estropear las cosechas. Por ello, los festivales incluían hogueras, en donde se tiraban los huesos del ganado sacrificado. También se utilizaban disfraces y máscaras en un intento de camuflarse con los malos espíritus, para despistarlos o bien aplacarlos. El nombre Halloween surge del acortamiento de All-Hallow-Even, o sea, la Noche de todos los Santos.
¿Qué actividades se realizan durante Halloween?
Días antes de la fiesta, comienza la decoración de las casas, con elementos tales como la calabaza hueca con una velita en su interior, elementos típicos de la estación otoñal y figurillas de terror, tales como telarañas, murciélagos, brujas, fantasmas, buhos, cuervos, demonios y esqueletos. En Estados Unidos, además, el cine clásico de horror ha ejercido su influencia, y es habitual encontrar decoraciones alusivas al monstruo de Frankenstein, a la momia, al hombre lobo o a Drácula.
En el día de Halloween, suelen realizarse fiestas en las casas, donde la gente acude disfrazada y se juegan diversos juegos. Sólo en Estados Unidos, se gastan miles de millones de dólares al año en disfraces, casi todos con motivos de terror.
Una actividad popular es relatar historias de terror, o bien mirar películas, con el fin tanto de asustarse como de divertirse. También se visitan lugares que se creen “encantados”, como casas embrujadas o sitios en donde se han avistado fantasmas. Siguiendo la tradición irlandesa que originó el festival, se recrean hogueras típicas de la Noche de Brujas.
Sin embargo, tal vez lo más característico de la noche de Halloween sea el famoso “Trick or Treat” (dulce o truco): los niños del barrio se disfrazan y salen a pedir dulces a sus vecinos (quienes, familiarizados con la tradición, los esperan con un gran tarro de golosinas para ir repartiendo a quienes los visiten).
¿Adónde ir para ver la Noche de Brujas?
Halloween se celebra en diversos países occidentales, más comúnmente en Irlanda (donde tiene su origen), en los Estados Unidos, en Canadá, en Puerto Rico, el Reino Unido, Nueva Zelanda y ocasionalmente en partes de Australia.
En Irlanda, niños y adultos se disfrazan, se organizan hogueras y se realizan espectaculares shows de fuegos de artificio. La ciudad de Derry es en la actualidad la cede de la mayor celebración organizada para Halloween, y los espectáculos de fuegos artificiales a menudo se despliegan durante todo el mes hasta uno o dos días después de transcurrido Halloween. Las casas también se decoran y se sirve barnbrack, un tradicional pan de frutas.
En Inglaterra, la influencia de la cultura norteamericana ha popularizado la celebración de Halloween, se ha introducido la costumbre de decorar calabazas, de relatar historias de horror, el “trick-or-treat”, y un juego muy popular, que es el pescar con la boca manzanas que flotan en un balde.
En los Estados Unidos y en Canadá, la celebración se lleva a cabo desde mediados del siglo XIX, y se comercializó durante el siglo XX, cuando se popularizaron las tarjetas de Halloween, la decoración de las casas y los disfraces. Hoy en día es la segunda fiesta más popular de Norteamérica (después de la Navidad), y en distintas ciudades se organizan fiestas de disfraces para niños y adultos así como también desfiles. La ciudad de Nueva York alberga a la mayor celebración de Halloween en el mundo, conocida como The Village Halloween Parade, que atrae a dos millones de espectadores al año, más otros cuatro millones que lo miran por televisión.
Debido a la influencia de las películas y la televisión (sobre todo la de Estados Unidos), en México hace cuarenta años se celebra esta festividad, y también en otros países de América Latina se ha comenzado a instaurar la costumbre de Halloween, sobre todo entre los niños, que acuden a fiestas alusivas y traen dulces para compartir con sus amigos en la escuela.
De todas maneras, para conocer esta festividad en todo su esplendor, nada como viajar en la época adecuada. ¡El viajero morirá… de gusto!
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